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晨钟响三声，许清元端坐在号舍中，目斜视地看着手中的试卷。
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会试第场，题目类型为八股文六篇，题目均自四书五经，考生必须按照八股制艺阐述经义，而且第场考试在三场考试中也占有相当重的地位，如果场文章入了考官的眼，剩几场考的再怎么好考官看都会看。
整整六篇八股文，需在第二场考试之答完卷，平均天完成两篇八股文。八股文对形制的已经达到苛刻的程度，本场题目同时还限制考生对于经义的理解发挥，在形式与容的重限制，考生的答题难度可想而知。
换言之，能将八股文写的彩绝的，绝对是天才。
许清元承认自己是笨，但比起目忘的卢稷，的几分聪明也就值钱了。好在从开始就知，影响之生的因素实在太多太多，智商是其中之，得之者可以步更加宽阔的路，但条条路通罗马，个的其优秀特质完全可以弥补天资的足。
比如地记得件学生时代的事。因为从小学习优异，小学的时候，老师们时常喜欢找帮忙批卷子，某次在用纸笔核算试卷最终分数的时候，成绩好的同桌看算半天，脱就把答案说了，而那个答案跟许清元的笔算结果模样，当时就听见老师说了同桌句：“真聪明，可惜，哎
”
当时的许清元只是觉得被比了去很丢脸，却没有想老师那句叹息中隐的意。
才明，老师叹的是同桌背靠金山而用，又叹光如驹隙，但有的却永远懂得珍惜。
直很害怕，害怕别夸聪明，唯恐自己的努程度自己的聪明程度，费了金山，也费了光。
所以在努这件事，从敢懈怠，即是在古代这个封建迫的社会，还是凭借着自己的努争取到席息之地，而是沦入黑暗。
许清元气，抛去脑中纷的思绪，开始认真答题。
无数考生笔笔斟酌掂量着在考卷写足以决定们命运的答案。在这种张的氛围中，直到八月十二第二场考试刻钟，许清元方才把六篇八股文写完卷，据收卷的礼部官员的表看，的卷次序估计得排到倒数。
许清元没有太多休息的时间，略闭目养神片刻之，立马投入到第二场考试中。
第二场考试的题目学生用八股文解答，容也没有太多限制，给了考生很自由发挥的间。考题类型主包括论、诏、告、表、判语。其中论题，类似于现代的议论文，而诏、告、表则是古代朝廷发布公文的种文书形式。好比现代政府部门的头文件等，对形式和用语的规范很。
判语在乡试中许清元已经遇到，会试考察的判语题再局限于本朝律例，甚至会选取历史著名的集成法典和条例，考生对此行解读或与现行法律比对优劣。
本次乡试第二场考试中，述题目类型均被考到，因此本场考试也是综最强的场，题目难度和题量虽然比第场，但确是很多考生的弱项。
本场考试时间较为充裕，考生们也会在答题之余调整自己的考试状，顺填填子、补充眠。而为了现对于举份的尊重，会试的考生守则标准并像乡试那样近乎严苛，只考生并没有现疑似作弊的行为。其枝末节的行会被视为违纪。因此这三天的贡院比几天明显混得多。
八月十四，考完第二场考试的这天，天气为寒冷。
怕冷的考生披着棉被作答还会被冻得瑟瑟发，为了取暖，部分都把盆烧至最旺，频繁索热或在号舍小幅度活暖和。许清元站在号舍角落捧着盏热茶杯暖手，被寒风吹的即将失去知觉的手指慢慢开始发，是生冻疮的兆。
完卷朝里侧躺休息，把手揣怀里，听着烧仆役频繁往添的步声，逐渐入梦乡。
梦里正坐在暖和的室烤着炉，炉心中彤彤的柴时时爆发“噼”声，许清元浑暖洋洋的，十分。
但美梦并没有持续多久，梦中的炉鼎知怎么翻倒在地，星四溅，垂在地的帷幔意外被点燃，整间子霎时间熊熊燃烧起，许清元惊呼：“走了！”
犹豫梦中的绪太强烈，直反复念着这句话，但渐渐的，耳中听到隐约的声，仔分辨去，竟然也是句句惊慌失措、此起彼伏的“走了”。
许清元然睁开眼，翻站起，往远看顿时被贡院南面冲天的光映了脸庞。
同排考生纷纷焦急地询问士兵灾发生的缘故，并个地催促们赶去灭。
据目测，发生灾的地址应该在烧附近，离许清元所在号舍很近，环顾贡院的环境周，脸十分难看。
